Op verzoek van tante geeft Martien het recept prijs van zijn favoriete voorgerecht: Gerookte zalm op desembrood met kruiden hangop, venkel en komkommer. Dat klinkt ingewikkeld, maar dat valt reuze mee, verzekert hij. ‘Een goede voorbereiding is het halve werk. Maak het jezelf ook niet te moeilijk, simpel kan ook heel lekker zijn. Het gaat om de sfeer. Kerstmis is volgens mij vooral bedoeld om gezellig samen te zijn.’

Kruiden Hangop:
• Leg een schone natgemaakte theedoek in een vergiet en zet die in een kom waarbij hij de bodem niet raakt
• Giet de yoghurt in de theedoek en laat die afgedekt een nacht in de koelkast staan
• Schep de dikke hangop uit de doek en meng die in een schaal met de kruiden, het citroensap, zout, peper, crème fraiche of kookroom (naar smaak) en voeg een scheutje olijfolie toe

Voorbereiding:
• Snij de venkel in kleine blokjes en blancheer ze 2 à 3 minuten in kokend water. Spoel ze koud af in een vergiet en laat ze afkoelen
• Maak van de radijs een bloemetje (kijk op YouTube)
• Snij van de carambole een plak in het model van een ster
• Was de komkommer en snij daar drie plakjes af
• Knip de Cress en was deze voorzichtig

Bord opmaken:
• Besmeer een snee desembrood rijkelijk met hangop
• Verdeel de stukjes sla op de saus
• Leg daarop de gerookte zalmfilet
• Leg komkommer, radijs en carambole op de zalm
• Maak af met geknipte Cress
• Garneer met het hulsttakje

‘Maar ik voel nog steeds een gezonde wedstrijdspanning, zeker als er 400 kerstdiners in twee dagen moeten worden gemaakt, dan giert de adrenaline nog altijd door mijn lijf.’ Net als zijn collega’s predikt Johan eenvoud. ‘Maak het jezelf niet te lastig. Als je toch wilt uitpakken, bereid jezelf dan goed voor. Zo heb je op de dag zelf rust en kun je er ok zelf van genieten.’

Bereidingswijze:
• Snij de pompoen, halveer de krieltjes, snipper de ui en halveer de spruitjes voor de roerbak
• Verwarm de roquefortsaus (niet koken). Maak op smaak met gemalen zeezout en grof gemalen peper
• Bak de krieltjes, de spruitjes en de ui in een beetje boter tot alles gaar is
• Breng de roerbakgroenten op smaak met zout en peper en eventueel verse kruiden
• Bak de hertenmedaillons in boter medium of rare
• Serveer de roerbak op de roquefortsaus met een mooi stukje hert
• Garneer met tuinkers en de chips of ingrediënten naar eigen idee

Kerst heeft bij Cor een bijzonder plaatsje en wel om een al even bijzondere reden: ‘Mijn opa was een echte levensgenieter. Hij overleed met Kerst, nadat hij heerlijk had gegeten met een lekker glaasje wijn. Hij was 97 en heeft tot het allerlaatste moment genoten.’ Net als Martien predikt Cor een goede voorbereiding en een ontspannen sfeer. ‘Niet te moeilijk doen. Stress omdat het menu te ingewikkeld is, komt de gezelligheid niet ten goede.’

Tijdens mijn opleiding aan de hotelschool deed ik dat al, het is geweldig om te zien dat mijn kinderen Laura en Thomas het al net zo leuk vinden. Samen verzinnen we wat we maken. Die voorpret is al heerlijk!’ Kerstfeest moet voor Annemarie een feest zijn, ook voor de gastheer of gastvrouw. Een goede voorbereiding doet wonderen, maar het is ook leuk om vrienden of familie vragen te helpen. Tijd voor elkaar, dat is waar het om gaat. ‘Dat is belangrijker dan een ingewikkeld gerecht. Wat ook van deze tijd is, zijn de planken met allerlei lekkere hapjes. En als afsluiter trakteer je op een lekkere koffie met likeur. Of een speciale Kerstkoffie…’’